Peut-on nettoyer un livre ancien soi-même ?
Entretenir sa bibliothèque réclame de la prudence. Un livre ancien peut faire l’objet d’un léger dépoussiérage ou, à la rigueur, d’un cirage. Mais toutes les cires ne se valent pas et, en matière de nettoyage, le geste est aussi important que les produits employés, sinon bien davantage encore : un nettoyage mal effectué peut en effet causer des dégâts irréversibles.
Ce qu’on peut parfois faire
Tant qu’il s’agit de poussière superficielle, un dépoussiérage très léger et à sec (chiffon doux) est envisageable. Mais dès qu’il s’agit de salissures incrustées, de mouillures, de taches, de cuir fragilisé, d’adhésifs anciens ou de moisissures il faut s’abstenir et faire appel à un professionnel.
Ce qu’il faut absolument éviter
Les produits ménagers, les lingettes, les solvants, l’eau sur le cuir, le cirage à chaussures…. Employés sur des matériaux anciens (cuirs, papiers, cartons, dorures…) ils constituent une agression qui peut les dégrader de manière irréversible. Même le simple gommage d’un trait de crayon peut tourner à la catastrophe si la gomme n’est pas adaptée et le geste approprié n’est pas maîtrisé.
Nettoyer ou entretenir ?
Bien souvent, un ouvrage ancien qui semble devoir être « nettoyé », au sens courant du terme, a besoin de plus que cela. Car avant tout, un livre ancien s’entretient : sur les reliures en cuir, il s’agit d’un processus en trois étapes qui consiste à :
- supprimer avec précaution les couches superficielles de pollution ancienne
- reconstituer une pellicule protectrice saine au niveau des couches superficielles du derme
- nourrir le cuir en profondeur pour lui redonner robustesse, élasticité et brillance
Sur les demi-reliures, de papier ou toile, encore d’autres interventions sont nécessaires.
Quand demander un diagnostic
Si l’un de vos livres vous paraît toujours aussi « sale » après un léger dépoussiérage, c’est en général qu’il nécessite un entretien.
Vous voulez entretenir votre bibliothèque ?
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